Même dans le plus beau des paysages, ou juste là, rien ni personne n’échappe à la mort. À la Renaissance, les compositeurs ne se lassaient pas de l’Arcadie, ce livre-poème dans lequel Jacopo Sannazaro créait un monde pastoral éphémère, plein d’enchantements idylliques. Luca Marenzio, Giaches de Wert, Sigismondo d’India ou Claudio Monteverdi : dans leurs madrigaux doux-amers, parfois teintés d’érotisme, laissent la pastorale et l’idyllique se côtoyer avec grâce.

Philippe Herreweghe et le Collegium Vocale Gent jouent avec la synthèse unique entre l’art vocal et la rhétorique, la musique dansant à la frontière entre la polyphonie supérieure et la simplicité merveilleuse.